Month / February 2021

by daviddawson462742281

You Cannot Be The Bow And The Arrow

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I was talking to my dad yesterday about a missions leader. My dad suggested that I could help him network and open some doors of relationship for him in the circles I frequent. Dad said, “You can’t be the bow and the arrow at the same time”. I thought that was a really good illustration about how we need someone else to promote us versus self promoting. I looked for the phrase online and couldn’t find anything, so maybe a John Dawson original? It wouldn’t be the first, my dad is quite a wordsmith always able to paint verbal pictures that encapsulate truths.

When I think about what has enabled me to still be in ministry after 27 years it really is the fact that I stand on the shoulders of those who went before me. So often people will remind me how blessed I am with the spiritual heritage I have, and I have to agree 100%. To this day doors open for me because of my family’s reputation whether I’m in South America, The U.S. or now in Europe. You’d think that this would give me a heart to advocate for those who are looking for open doors to serve the Lord. But unfortunately I have to admit that my selfishness often leads me to only worry about investing in opening doors for myself.

It takes an altruistic heart to be a man of peace, someone who opens doors for others when the urgent matters of your own life want priority. I can’t think of a single day in recent memory where my natural inclination wasn’t to think my own needs were sufficient to occupy 100% of my energy. I have no problem filling a day with my own pursuits.

A lot of times people think of mentoring as only the transmission of information, or a psychoanalytic approach focused on listening. But my mentors have been people who opened doors of opportunity in very practical ways – inviting me to meetings, introducing me to key people, lending me equipment and making financial donations.

Proverbs 27:2 says, “Let someone else praise you, and not your own mouth; an outsider, and not your own lips.” And so much more fruitfulness for Christ’s Kingdom will be produced if we develop mutual-promotion partnerships. Now it may sound like I’m suggestion turning altruism into selfishness, and perhaps that is a danger. But I don’t think it’s wrong to promote others knowing that sowing seeds of love tends to yield fruit for the sower, it’s a spiritual principle like giving and receiving.

My prayer is that the Lord give us more of His heart for each other each day, to seek to see my brothers’ and sisters’ dreams fulfilled. Hopefully as I mature in Christ categories of your dreams and my dreams will become less and less evident. And I will truly, “Rejoice with those who rejoice” (Rm. 12:15).

Você Não Pode Ser Arco e Flecha no Mesmo Tempo

Outro dia eu estive conversando com o meu pai sobre um líder missionário que conhecemos.  Meu pai sugeriu que eu podia ajudar aquele senhor apresentando ele para algumas pessoas que poderiam lhe ajudar.  Ele me disse, “Você não pode ser o arco e a flecha no mesmo tempo”.  

Certamente o que tem me mantido no ministério pelos últimos 27 anos é a família espiritual que o Senhor me deu.  As vezes por causa do meu orgulho eu não gosto de ouvir as pessoas me disserem o quanto que eu sou abençoado pela herança espiritual que eu tenho.  Mas a verdade é que até hoje, aos 44 anos de idade, portas continuam a serem abertas a mim por causa de quem são os meus pais, avós e tios.  

Seria lógico então que eu teria um coração generoso para com os outros neste sentido.  Pelo tanto que eu tenho beneficiado da influência benevolente dos outros eu deveria querer repassar a mesma àqueles em minha volta.  Porém infelizmente muitas vezes sou egoísta e perco oportunidades de promover os meus colegas de ministério que estão buscando realizar os chamados deles.  

É claro que todo dia a nossa tendência é de só pensar em nós mesmos.  Afinal todo dia tem projetos e necessidades nossos o suficiente para ocupar todo nosso tempo.  

Hoje em dia a grande indústria de agências de consultoria de coaching e mentoria se baseia na necessidade relacional das pessoas.  As pessoas não precisam de relacionamentos só de falar e ser ouvido.  Mentores são pessoas que podem abrir portas de oportunidade, emprestar equipamentos, fazer doações financeiros, etc.  

Provérbios 27:2 diz, “Que outros façam elogios a você, não a sua própria boca; outras pessoas, não os seus próprios lábios.”  Quanto mais fruto seria gerado por nós se investimos mais em promover uns aos outros.  Até nós mesmos seríamos beneficiados por este comportamento. Este princípio funciona como o dar e receber, que é uma lei do Reino de Cristo.  Funciona.  

A minha oração é que o Senhor nos dê um coração voltado para os sonhos dos nossos irmãos.  Que o sinal do nosso amadurecimento seja a crescente agilidade de “Nos regozijar com aqueles que se regozijem” (Rm. 12:15).  

by daviddawson462742281

Asking A Culture To Give Up It’s Greatest Treasure

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There are a lot of really cool free classes you can listen to on Apple’s iTunes U app. Over the past year I’ve been listening to several Church History Classes from Gordon Conwell Seminary, Reformed Theological Seminary, and others. These resources are really great and I highly recommend them. Particularly the history of the Protestant Reformation and Roman Catholic Counter Reformation have caused me to appreciate this rift in the Christian Church.

For the first 150 years of the Protestant Reformation the leadership of this movement was mostly occupied with organising and governing itself in Europe. Meanwhile the Catholic Counter Reformation launched worldwide missions coinciding with the era of exploration that would take Christianity to the farthest reaches of the Americas, Africa and Asia. When Protestant missionaries finally came to Far East frontiers such as China and Japan they found Portuguese churches over 100 years old.

Of course as Protestants we can discount such Catholic missions as imperialistic and oppressive towards indigenous peoples, but the same accusations can be attributed to Protestant missions as well. What has impressed me over the past month as been the fact that the history of colonialism is one of the Portuguese people’s most precious treasures. Everywhere I go here in Lisbon I see monuments to great explorers such as Vasco da Gama, Pedro Alvares Cabral and Ferdinand Magellan. And behind the explorers these monuments often depict the Franciscan, Dominican and Jesuit missionaries accompanying them. As Protestants we can judge the ideas, methods and fruits of the great wave of Catholic missions that begun in the 15th century. However I would challenge any of us to doubt their zeal, which I believe for the most part points to predominantly sincere motivation as well. I believe that even these who exploited indigenous peoples and imposed Western religion upon them by force truly believed in the virtue of their mission.

So what vision should someone called to help build the Kingdom of Christ 21st century Southern Europe have? After the 30 years war (1618-1648) Europeans were sick of disputes in the Church over doctrine, and at the end of the war nothing was accomplished. The principalities that were Roman Catholic for the most part remained as well as those who had joined the Protestants. With an estimated 8 million casualties, this conflict is still foundational to the European psyche regarding Christianity and religion in general.

It’s an exciting adventure for our family to get to know the people of the oldest country in Europe, in the second oldest city in Europe (Athens is the oldest). And I find that Portuguese people like to talk about spirituality. Most conversations I’ve had over the past month that touched on spiritual subjects weren’t initiated by me. My impression is that most Portuguese people want to believe in divine providence in the midst of the current pandemic. We are now the country with the highest infection and death rate per capita in the world.

I believe there is a way to build the Kingdom of Christ in Southern Europe in a way that honours the history of its peoples. A church with 2000 years of history inevitably has more liabilities to own than the type of flash in the pan independent California hipster church that I’m used to. Kati and I don’t have a thesis yet as we begin our European journey. Our prayer is that Jesus will teach us how to be a blessing and we have a hunch that His ways will be way different than ours.

É Necessário Pedir para uma Cultura Abrir Mão de Seu Maior Tesouro?

Existem bastante cursos interessantes disponíveis no iTunes U do iPhone.  Faz um ano que tenho escutado várias aulas de história da igreja de seminários como Gordon Conwell, Reformed Theological Seminary, e outros.  Estes recursos são muito valiosos e eu os recomendo.  Em particular, eu tenho sido impactado pela história da Reforma Protestante e a Contra Reforma Católica…. as raízes do cismo que perdura até hoje na igreja cristã. 

Pelos primeiros 150 anos da Reforma Protestante os seus líderes estavam preocupados com a consolidação do movimento na Europa.  Enquanto isso a Contra-Reforma Católica foi lançada um missões mundiais que coincidiram com a era de exploração.  Como resultado destas missões a fé cristã seria levada para as regiões mais distantes das Américas, a África e a Ásia.  Quando missionários protestantes finalmente chegara, às fronteiras da China e o Japão eles encontraram igrejas portuguesas fundadas mais de 100 anos atrás.  

Nós protestantes podemos rejeitar estas missões católicas como mero imperialismo e opressivas aos povos indígenas.  Porém, as mesmas acusações não podem ser feitas contra as missões protestantes?  A história do colonialismo é um dos maiores tesouros para o povo português.  Todo lugar que eu ando aqui eu vejo monumentos aos grandes exploradores como Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral e Ferdinand Magellan.  E atrás das estátuas dos conquistadores muitas vezes vejo os missionários franciscanos, dominicanos e jesuítas que os acompanharam.  Nós protestantes podemos julgar as idéias, métodos e frutos das missões católicas que iniciaram no século 15.  Mas é muito difícil duvidar do zelo destes, o qual aponta na minha opinião para uma sincera motivação.  Ou seja, eles realmente acreditavam na virtude de sua missão evangelistica. 

É uma aventura para a nossa família conhecer o povo do país mais antigo e da segunda cidade mais antiga da Europa (a Lisboa só perde para Aténas).  E vejo que os portugueses gostam de falar sobre questões espirituais.  Num momento de tantas mortes pela pandêmica atual as pessoas aqui querem crer na ajuda do Deus que ouve oração. 

Eu creio que há uma forma de um casal protestante como eu e a Kati construir o Reino de Deus num contexto como este honrando a história do povo.  A Igreja Católica tem que responder por 2000 anos de história.  Isso é muito diferente às igrejas da minha cultura que dividem entre si com cada divergência de doutrina.  Eu oro que o Senhor ensina a mim e a Kati a ser uma bênção para este povo.  A Palavra de Deus diz que os Seus caminhos não são os nossos, e estou curioso para descobrir o que Ele tem preparado para nós.